"Sie packen mit an, Sie sind für andere da. Sie helfen. Damit stärken Sie das Miteinander, damit bauen sie Brücken, damit festigen Sie unsere Demokratie und lassen die Werte unseres Grundgesetzes lebendig werden." Mit größter Wertschätzung hat Bundespräsident Frank Walter Steinmeier am Freitag zum Auftakt seines zweitägigen Bürgerfests, das erstmals im Park der Bonner Villa Hammerschmidt stattfand, rund 2000 geladene Ehrenamtliche begrüßt. Er dankte ihnen - stellvertretend für die rund 17 Millionen ehrenamtlich Engagierten in ganz Deutschland - für ihren vielfältigen Einsatz. Auch Gütersloher waren dabei.
Eingeladen waren nicht nur die nach wie vor in mehreren Ehrenämtern tätige Altbürgermeisterin Maria Unger (darunter als stellvertretende Kuratoriumsvorsitzende der Bürgerstiftung), sondern auch das 2023 mit dem Bürgerpreis der Bürgerstiftung ausgezeichnete Ehepaar Rainer und Renate Bethlehem. Seit Jahrzehnten setzt es sich auf vorbildliche Weise für den Naturschutz und mit seinem therapeutischen „Familie in Balance“-Naturprojekt für Kinder aus suchtkranken Familien ein.
Mit dabei waren auch Ludger Osterkamp, der sich im Team der 2021 mit dem Bürgerpreis gewürdigten Vesperkirche stark engagiert und als Referent im BürgerKolleg, der von der Bürgerstiftung getragenen Weiterbildungseinrichtung für Ehrenamtliche aktiv ist, sowie Vorstandsmitglied Doris Pieper. Die Gruppe stand nicht nur für die Bandbreite möglichen Engagements, sondern verwies auch auf die Bedeutung, die die Bürgerstiftung als Schnittmenge für Ehrenamtler hat – sowohl als Förderin als auch als Forum.
Wie alle Gäste genossen die Gütersloher den regen Austausch, die spannenden Begegnungen und das breitgefächerte Rahmenprogramm. Dazu zählten sowohl Besichtigungsmöglichkeiten der Villa Hammerschmidt und des ehemaligen Kanzlerbungalows, wo deutsche und europäische Nachkriegsgeschichte geschrieben wurde, als auch die mehr als 30 Info- und Aktionsstände von gemeinnützigen Organisationen und Initiativen – darunter die Bertelsmann Stiftung und die Liz Mohn Stiftung. Bei beiden konnten die Besucher unter dem Motto „Demokratie stärken“ über relevante Themen wie gesellschaftlichen Zusammenhalt, Bildung, Jugend, KI, Nachhaltigkeit und die Zukunft Europas unter anderem mit dem Wirtschaftswissenschaftler Professor Dr. Andreas Pinkwart, ehemaliger stellvertretenden NRW-Ministerpräsident und ab 1. Oktober im Vorstand der Bertelsmann Stiftung, diskutieren.
Das Gastland Japan warb im Beisein seines Wirtschaftsministers Ryōsei Akazawa mit aufschlussreichen Daten und Fakten, und zeigte sich mit Trommelwirbel- und Schwerter-Kultur sowie fernöstlicher Kulinarik von seiner besten Seite. Zwischen den asiatischen Essenszelten und den Ständen von Promikoch Johann Lafer oder der Nationalkochmannschaft der Bundeswehr war auch ein St. Viter aktiv: Fleischsommelier Christoph Sandhäger legte wie schon im Vorjahr beim Bürgerfest am Berliner Schloss Bellevue auch in Bonn wieder die Würstchen auf den Grill.
Bis weit nach Mitternacht flatterten zu Rock- und Pop- Rhythmen – dargeboten u. a. von der Big Band der Bundeswehr, im stimmungsvoll illuminierten Park der Villa Hammerschmidt die Bürgerfest-Fahnen mit dem Schriftzug „Musubu“ – dem japanischen Wort für Verbinden, Verknüpfen. „Denn genau darum geht es in der heutigen Zeit, in der die Stimmen des Gegeneinanders, des Hasses und der Hetze immer lauter werden“, hatte Steinmeier anfangs in seiner Ansprache gemahnt. Der Ehrenamtstag hat ein klares und starkes Zeichen für ein buntes, gesellschaftstragendes Miteinander gesetzt. Und das wurde bis zum "kölsche Kehraus" mit BAP-Ikone Wolfgang Niedecken gefeiert. Erfüllt von einem rundum inspirierenden Tag wippten und sangen alle mit. Inklusive Bundespräsident und „First Lady“ Elke Büdenbender.